Met “crawling” wordt vaak verwezen naar het proces van het automatisch verzamelen van informatie van websites. Dit gebeurt meestal door middel van “web crawlers” – software die specifiek is ontworpen om door websites te navigeren en informatie te verzamelen.
Crawlers worden veel gebruikt door zoekmachines om webpagina’s te indexeren, zodat zoekresultaten op de zoekmachine zo relevant mogelijk zijn. Crawlers kunnen ook worden gebruikt voor andere doeleinden, zoals het monitoren van websites voor veranderingen, het verzamelen van gegevens voor analyse en rapportage, en het opsporen van potentiële beveiligingsproblemen.
In het algemeen wordt het proces van crawling omschreven als het volgende:
- Het crawler selecteert een URL om te bezoeken.
- De crawler haalt de HTML-pagina van de URL op.
- De crawler analyseert de HTML-pagina en identificeert andere URLs die geïndexeerd moeten worden.
- De crawler bezoekt de volgende URL en herhaalt het proces.
Dit proces blijft doorgaan totdat alle relevante URLs zijn geïndexeerd.